Avec le développement de la" Révolution industrielle", le besoin de main-d'œuvre a été remplacé par le besoin de matières premières, donnant ainsi un élan à l'impérialisme. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les grandes puissances coloniales se sont partagé le reste du monde, provoquant la formation d'immenses empires coloniaux couvrant plus de la moitié des terres émergées.